In het kader van haar afstuderen aan de masteropleiding Pedagogiek aan de HAN, voerde Karen Hanssen binnen Entrea Lindenhout onderzoek uit naar het versterken van veerkracht bij pleegkinderen. Wat hebben zij zélf nodig in moeilijke situaties? En hoe kunnen pleegzorgprofessionals en pleegouders daar beter bij aansluiten?
Veerkracht is geen vanzelfsprekendheid
Kinderen en jongeren die in een pleeggezin opgroeien, dragen vaak een rugzak vol ervaringen met zich mee. Onveilige situaties, gebrek aan stabiliteit of een tekort aan zorg en persoonlijke aandacht kunnen diepe sporen achterlaten. Juist in deze situaties is veerkracht – het vermogen om te herstellen van tegenslagen en verder te groeien – van onschatbare waarde.
Toch is veerkracht niet iets wat een pleegkind zomaar heeft. Het is geen vanzelfsprekendheid, maar iets dat zich ontwikkelt en groeit mede dankzij de mensen om hen heen. En daarin kunnen pleegouders een wereld van verschil maken.
De kracht van vertrouwde gezichten
Voor veel kinderen en jongeren is het een ingrijpende stap om niet meer thuis te wonen. Gelukkig kunnen sommige terecht bij familie of bekenden: netwerkpleegzorg. Dit type pleegzorg biedt de kans op een stabiele en warme omgeving, bij mensen die ze al kennen. Een netwerkpleeggezin kan structuur bieden, een luisterend oor zijn en helpen bij het maken van veilige en gezonde keuzes.
Veerkracht is onmisbaar
Uit gesprekken met jongeren blijkt hoe belangrijk een begripvolle omgeving en een positieve blik op de toekomst is voor hun groei. Veerkracht zie je misschien niet meteen, maar het is een onmisbaar element. Het stelt hen in staat om na tegenslagen weer op te staan en door te gaan. Om weer positief naar de toekomst te kijken. Hierin kunnen pleeggezinnen écht een verschil maken. Met liefde, structuur en een luisterend oor helpen zij jongeren om hun weg te vinden. Een veilig thuis biedt ruimte om fouten te maken, om te leren en te herstellen. Pleegouders kunnen vertrouwen geven, steun bieden en laten zien: ik ben er voor jou, ook als het moeilijk wordt.
- Het verhaal gaat verder onder de foto's -
Samen sterker
Veerkracht groeit door verbinding. Niet alleen pleegouders, maar ook pleegbroers en zussen spelen hierin een belangrijke rol. De band met leeftijdsgenoten helpt jongeren om gevoelens te delen die ze niet altijd met volwassenen willen bespreken. Door echt te luisteren en zonder oordeel aanwezig te zijn, ontstaat er ruimte voor emoties, verdriet en én groei. Een thuis waar je mag zijn wie je bent, vormt hierin de basis. Door echt te luisteren zonder oordeel, ontstaat er ruimte om emoties te uiten, verdriet te delen en om stapje voor stapje – hoe klein ook – te groeien.
Wat helpt
Kinderen en jongeren geven aan dat afleiding een belangrijke rol speelt. Samen leuke dingen doen brengt rust en ontspanning. Maar ook de houding van pleegouders is essentieel: oordeel niet te snel, forceer niets en wees geduldig. Geef ruimte, maar blijf betrokken. Daarnaast: blijf lachen. Humor geeft lucht, verbindt en helpt om ook in moeilijke tijden positief te blijven. Laat pleegkinderen voelen dat ze mogen zijn wie ze zijn. Moedig ze aan om vooruit te blijven kijken. Veerkracht zit vaak in de kleine dingen: een gesprek, een knuffel, een lach. Als pleegouder kun je deze kleine momenten mogelijk maken. Een begripvolle omgeving met een positieve kijk naar de toekomst is hierin het allerbelangrijkste.
Hoop als houvast
Veerkracht betekent niet dat alles goed gaat. Het betekent dat je blijft proberen. Dat je mensen hebt die je opvangen als het tegenzit. Dat je weet: ik mag fouten maken, maar ik mag ook steeds weer opnieuw beginnen. Pleegouders kunnen hierin een voorbeeld zijn. Ze laten zien hoe het ook kan. Met steun, structuur en vertrouwen groeien kinderen en jongeren in hun kracht. En dat is precies wat pleegzorg zo waardevol maakt.
Door samen te onderzoeken, te praten én te doen, bouwen we aan een pleegzorgpraktijk waarin de stem van het pleegkind wordt gehoord en veerkracht een centrale plek krijgt. Benieuwd naar meer informatie? Hier vind je de agenda met de eerst volgende informatieavonden en vraag je een informatiepakket aan.
